《项羽本纪》是《史记》中文学色彩最浓厚的篇章，是关于秦末义军灭秦和楚汉战争惊心动魄的艺术画卷，它具体、生动地记录了那个波澜壮阔的悲壮时代；项羽是司马迁笔下最生动、最豪迈的悲剧英雄，司马迁以无限饱满的热情歌颂了项羽在灭秦过程中所建立的丰功伟绩，充分地肯定了他的历史作用，也对他在楚汉战争中由于思想境界、政策方略、个人性格等各方面的错误与缺点所导致的最终失败寄予了极大的惋惜与同情，给予了全面叙述、准确评价。司马迁最令人敬佩的是没有以成败论英雄，将项羽列入“本纪”，给予他至高的历史地位。

与其他的“本纪”相比，《项羽本纪》更着力于对项羽人物形象的塑造。司马迁甚至使用了一些艺术夸张手法，加入了带有明显立场倾向的故事传说，通过一些凝聚着强烈感情的情节与细节，“笔补造化，代为传神”，使得项羽走出史籍，千百年来走进中国人的心中，“楚霸王”成了叱咤风云、勇武过人、慷慨悲壮的奇男子的代名词。虽然如此，《项羽本纪》中所展示的重大历史场面、所描绘的人际关系与种种细节又有着极其真实的、复杂的、深沉的历史感，使得《项羽本纪》成为完美统一了历史真实与作者情感的传记文学名篇。

在这里我们节选了体现项羽不朽历史功勋的“钜鹿之战”，展现其非凡军事才能与战斗力的“彭城之战”与“广武对阵”，最能体现其人性光彩的“垓下之战”；同时也节选了充分暴露其残暴不仁、目光短浅的“新安坑秦卒”，政治幼稚、心无成算的“鸿门宴”。这些脍炙人口的段落也正是本文的精华。

项籍者，下相人也，字羽。初起时，年二十四。其季父项梁，梁父即楚将项燕，为秦将王翦所戮者也。项氏世世为楚将，封于项，故姓项氏。

季父：小叔父。季是兄弟排行中最小的。

王翦：始皇前期的名将。

项籍是下相人，字羽。开始起事的时候，他二十四岁。他的小叔叔名叫项梁，项梁的父亲就是被秦将王翦所杀的楚国的名将项燕。项家世世代代在楚国为将，被封在项，所以他们就以项为姓了。

项籍少时，学书不成，去学剑，又不成。项梁怒之。籍曰：“书，足以记名姓而已；剑，一人敌，不足学；学万人敌。”于是项梁乃教籍兵法，籍大喜，略知其意，又不肯竟学。项梁尝有栎阳逮，乃请蕲狱掾曹咎书抵栎阳狱掾司马欣，以故事得已。项梁杀人，与籍避仇于吴中。吴中贤士大夫皆出项梁下。每吴中有大繇役及丧，项梁常为主办，阴以兵法部勒宾客及子弟，以是知其能。秦始皇帝游会稽，渡浙江，梁与籍俱观。籍曰：“彼可取而代也。”梁掩其口，曰：“毋妄言，族矣！”梁以此奇籍。籍长八尺余，力能扛鼎，才气过人，虽吴中子弟皆已惮籍矣。

抵：犹今之所谓“致”。狱掾（yuàn）：主管监狱的吏员。掾，旧时对吏目的通称。