弩的发明、制作和使用，在战争中发挥了巨大作用。弩的数量在那时已十分可观。公元前年，齐、魏两军在马陵开战，即著名的“马陵之战”。孙膑指挥齐军埋伏在马陵道两侧，仅弩手就有近万名。当庞涓率魏军经过此地时，万弩齐发，魏军惨败，庞涓自杀身亡。公元前年，秦二世有万名弩射手。公元前年，汉文帝手下的弩射手数目与秦相差不多。但这并非意味着在当时只有几万副弩，《史记》记载，大约在公元前年，太子掌管有几十万副弩的军火库。这就是说，多年前，中国人已经有了成批生产复杂机械装置的能力，中国弩的触发装置“几乎和现代步枪的枪栓装置一样复杂”。

到了汉代，弩的制造有了进一步发展，并逐步标准化、多样化，不但有用臂拉开的擘张弩，还有用脚踏开的蹶张弩，但通常用的是六石弩。公元世纪，格栅瞄准器得以发明并很快用于弩上，进一步提高了弩的命中率。这些格栅瞄准器在世界上是最早的，和现代的照相机和高射炮中的有关机械装置类似。三国时，诸葛亮还曾设计制造了一种新式连弩，称为“元戎”，“以铁为矢”，每次可同时发射支弩箭。

弩是分工制作的，已发现的大多数弩的触发装置上都有制作者刻的名字和制造日期。弩的致命效用的原因之一是广泛采用毒箭。而且由于瞄准好的弩箭能够很容易地穿透两层金属头盔，所以没有人能抵挡得住。在以后的各朝代中，弩作为一种重要的兵器仍备受青睐，并得以进一步的改进和提高。年有人敬献给皇帝的一种弩可以刺穿步开外的榆木。还有一种石弩，它可用连在一起的两张弓组成，需要几个人同时拉弦，可一齐射出几支弩箭，一次即可杀死个人。在那时，手握弩可射步远，在马背上时可达步远。

增加弩的威力的要求，导致了、世纪弩机的发明。它克服了装箭的困难，可以快速连射。弩箭盒安装在弩托里的箭槽的上方，当一支弩箭发射后，另一支马上掉到它的位置上来，这样就能快速重复发射。个人在秒内可射出支箭。连发弩的射程比较短，最大射程步，有效射程步。弩机在公元年的中国已广为流传，有不少样品至今仍保存在博物馆中。自明代以后，随着火药大规模的应用在战场上，火器逐渐取代了弩的地位。

弓、弩很早就由我国传入西方国家，但在欧洲战场上，弩的出现迟至中世纪。古俄罗斯的军队在公元世纪开始使用弩，而西欧国家于世纪末才“出现一个弓弩十分盛行的时期”。在弓弩的技术方面，西方大约落后于我国个世纪。

火焰喷射器

现代战争中，火焰喷射器在战场上大显身手，有着震撼人心的力量。火焰喷出后，喷口所指处刹那间一片火海，哪怕是再坚硬的金属，在火舌的吞噬中也会成为一片灰烬。但是，具有现代战争特征的火焰喷射器，却不是世纪的发明。如果把火焰喷射器看作是一种战争中能不断喷射火焰的武器，那么它是中国人在公元世纪发明的。

要说明火焰喷射器，首先要弄清这种武器喷射产生火焰的燃料是什么？按照英国科学史专家李约瑟的观点，火焰喷射器所喷射的燃料是汽油或煤油，换句话说，就是“石油的轻馏分”。李说“中国人可以通过蒸馏得到它，他们肯定使用了石油产品。”事实正是这样的，中国是最早使用石油的国家，早在汉代，人们便发现了石油的可燃性。开始时，人们只是用石油点灯，认识到用石油“燃灯极明”。在实际应用中，进而了解了石油的其他特性，把它用作润滑剂、粘合剂、防腐剂等，甚至将它入药。但它的主要用途，还是作为质地优良的燃料。它的优良性能，使人们考虑将它用于战争。火焰喷射器所使用的理想而合乎标准的优质燃料，正是石油及石油产品。

据史书记载，石油产品在中国第一次用于火焰喷射器，是在公元年。路振的《九国志》中描述了在一次交战中，一方放出“飞火机”烧毁了对方的城门。公元年，在长江的一次水战中也使用了一种能持续喷射火焰的武器。《南唐史》也有当年在战船上使用火焰喷射器以抵抗敌人进攻的记载。