戴德和戴圣整理并且注释《礼记》，传述和阐扬了圣贤的著作，这使后代人知道了前代的典章制度和有关礼乐的情形。
大小戴，是西汉的两位学者，大戴指戴德，小戴指戴圣，两人是叔侄，他们都曾经整理注释过《礼记》，大戴将《礼记》删订为85篇，现在已残缺不全，小戴将其删订为46篇，即为现今留存者，加上后人增补3篇合计为49篇。其内容完整地保存了古圣先贤的言论，包含各种礼节，其中还有《乐记》一篇，五分十二律等音乐都十分完备，因此文中说“礼乐备”。
《礼记》是战国至秦汉年间儒家学者解释说明经书《仪礼》的文章选集，是一部儒家思想的资料汇编。《礼记》的作者不只一人，写作时间也有先有后，其中多数篇章可能是孔子的七十二弟子及其学生们的作品，还兼收先秦的其他典籍。《礼记》的内容主要是记载和论述先秦的礼制、礼仪，解释《仪礼》，记录孔子和弟子等的问答，记述修身做人的准则，所以才说“述圣言”。其书内容丰富，涉及政治、经济、哲学、教育、社会，乃至医药、卫生等诸多方面。《礼记》是中国文化的精髓，中国的大同思想，就来自其中的“礼运篇”，四书中的《中庸》与《大学》也是出自于《礼记》的两篇文章。《礼记》与《仪礼》、《周礼》合称“三礼”，对中国文化产生过深远的影响，对各个时代的人来说都有一定的思想文化价值。而且它其中很大一部分对今人行为规范依然有益，因此，现代人学习《礼记》还是很有必要的。
《国风》《大雅》《小雅》《颂》，合称为“四诗”，是一种内容丰富、感情深切的诗歌，值得我们去朗诵。
《诗经》先秦称《诗》或《诗三百》，是中国第一部诗歌总集。汇集了从西周初年到春秋中期五百多年的诗歌三百零五篇，是西周初至春秋中期的诗歌总集。《史记·孔子世家》认为《诗经》为孔子编定：“古者《诗》三千余篇，及于孔子，去其重……”《诗》分“风”“雅”“颂”三部分，“风”为土风歌谣，“雅”为西周王畿的正声雅乐，“颂”为上层社会宗庙祭祀的舞曲歌词，其中“雅”又分为“大雅”和“小雅”，因此，文中才说是“四诗”。
此书广泛地反映了当时社会生活的各个方面，被誉为古代社会的人生百科全书，对后世影响深远。其所包含的题材非常广泛，有的反映复杂的社会形态，有的反映人民的生活状况及一般百姓的思想和感情。《诗经》内容记载从事父至事君，人伦之道无所不备。古人非常注重诗的教育，认为诗可以使人端正思想。孔子说，学识修养的基本功是要先读诗。读诗并不是要人成为诗人，诗的教育，包括了文学、艺术、哲学、宗教等方面，能使人温柔敦厚，情感升华。所以子曰：“诗三百一言以蔽之，曰：思无邪。”又曰：“不学诗，无以立。”因此，《诗经》非常值得后人学习、背诵、吟咏。
后来由于周朝的衰落，《诗经》也就跟着被冷落了，所以孔子就作《春秋》，这本书隐含着对现实政治的褒贬以及对各种善恶行为的分辨。
《春秋》是鲁国的史书，记载了从鲁隐公元年到鲁哀公十四年的历史。它是中国现存最早的一部编年体史书。《春秋》一书的史料价值很高，记载的内容基本可信。在中国上古时期，春季和秋季是诸侯朝聘王室的时节。另外，春秋在古代也代表一年四季。而史书记载的都是一年四季中发生的大事，因此“春秋”是史书的统称。而鲁国的史书的正式名称就是《春秋》。一般认为《春秋》一书是由孔子修订的，因此也被列为儒家经典。
周平王向东迁都洛阳后，周天子衰落不能号令诸侯，采诗、做诗的风气就逐渐没落消失了，“《诗》既亡”即是指此。孔子于是作《春秋》，想以此来对王道的堕落和诸侯的专肆做出公允的评价。因此，《春秋》虽然文字简洁，但却寓意深刻，一字而寓褒贬，所以才有“春秋笔法，微言大义”的说法。所谓“春秋笔法”就是用高简的手笔、平淡的语言，把历史的结论表达出来。所以说“孔子作春秋，乱臣贼子惧”，而孔子也正是希望通过自己的“微言大义”来褒扬善行好事，贬抑恶行坏事，希望能借此提醒世人分辨忠奸善恶，更期盼当政者提高警惕。所以，今人读《春秋》，除了要了解当时一般政治和人民生活情况外，更重要的是要累积前人的经验，作为自己为人处世的借鉴。
三传就是公羊高所著的《公羊传》、左丘明所著的《左传》和穀梁赤所著的《穀梁传》，它们都是解释《春秋》的书。
三传都是为《春秋》作注的书，《春秋》内容虽然十分精彩，但是文字和记事都过于简洁，加之年代久远，对后人来说阅读和理解都有一定的难度。而《春秋》三传则能弥补人们阅读上的这一不足。三传有公羊高所著的《公羊传》，左丘明所著的《左传》和穀梁赤所著的《穀梁传》。三部传书都是为《春秋》作解，但是内容和出发点却又有所不同。
《公羊传》和《穀梁传》讲的是所谓“微言大义”，就是试图阐述清楚孔子的本意；而《左传》则以史实为主，补充并纠正《春秋》中的错误或没有记录的大事。如果单纯从注解的角度来说，《公羊传》和《穀梁传》无疑比《左传》做得要好，因为它们都是从本文出发，中规中矩，尽量揣度作者本意，不牵扯文义以外的其他内容。但是，如果从历史价值和文学价值方面来说，《左传》则是其中的佼佼者和典范，因为它更多的是从史实出发，并不单纯以《春秋》为模板，其取材范围包括了王室档案、鲁史策书、诸侯国史等等，举凡天子诸侯之事，兵革礼乐之文，兴衰存灭之因，都记载得很详尽，因此叙事更加可靠。除此之外，《左传》作为历史著作还具有极高的文学价值，叙事精彩生动，人物刻画惟妙惟肖，对后世文学具有深远的影响。
经传都读熟了然后才能读子书。子书繁杂，必须选择比较重要的来读，并且要记住每件事的本末因果。
