本篇（以及《檀弓下》）的主要内容，是杂记当时人们行礼得失的事迹或言语，大多是与丧礼有关的。

《檀弓上》篇虽然多是记叙丧事，但丧事也不是想怎么办就怎么办，而是有一定的礼的规定，什么时候该干什么，该怎么办，都必须按规矩而行。君子的为人处世都应合乎礼。怎样才能做到事事、处处都合乎礼呢？《檀弓》篇就能给我们以启发。

《檀弓》篇中主要记述了有关古代丧事的礼，把每一个具体细节都为我们描写得十分清楚，可见，古代对于礼的要求相当高，从丧礼这一个侧面便可以折射出古代人的一举一动都有礼的准则来约束，关于这一点，我们可以从儒家典范孔子的身上窥得一斑。孔子在不同场合的举止言谈可以说已经把古代君子的行事风范展示得淋漓尽致。

孔子日常逸事

孔子在乡邻面前显得很温和恭敬，像是一个不会说话的人。可是当他在宗庙里或朝廷上时，却显得十分善于言辞，言谈举止处处显得得体严谨。例如，孔子在上朝的时候（当国君还没有到来时），同下大夫谈话，他显出一副温和而快乐的样子；同上大夫谈话，就立马显出正直而公正的样子；如果国君已经来了，必然会显出恭敬而心中不安的样子，但是仪态却不失恭敬适中。国君让孔子去接待宾客，孔子的脸色会立即庄重严肃起来，脚步也加快了许多，他向和他站在一起的人打躬作揖，手向左或向右作揖，衣服前后摆动，却能始终保持整齐不乱。而且当他快步走路的时候，就像鸟儿展开双翅一样，轻盈而不失稳重。宾客走后，必定目送到客人已经不回头张望了，然后才回去向国君复命。孔子每次上朝，走进朝廷的大门，都会显出谨慎而恭敬的样子，好像那里根本没有他的容身之地一样。站的时候，他不站在门的中间；走路的时候，也从来不会踩到门槛。经过国君的座位时，他的脸色会立刻庄重起来，脚步也加快许多，说话也好像底气不足一样。提起衣服下摆向堂上走的时候，会显出恭敬谨慎的样子，憋住气好像不呼吸一样。退出来后，走下台阶，脸色便舒展开了，一副怡然自得的样子。走完了台阶，快快地向前走几步，姿态就像鸟儿展翅一样。一回到自己的位置，仍然是一副恭敬不安的样子。

晋献公之丧，秦穆公使人吊公子重耳，且曰：“寡人闻之，亡国恒于斯，得国恒于斯。虽吾子俨然在忧服者之中，丧亦不可久也，时亦不可失也。孺子其图之。”以告舅犯。舅犯曰：“孺子其辞焉。丧人无宝，仁亲以为宝。父死之谓何？又因以为利，而天下其孰能说之？孺子其辞焉。”公子重耳对客曰：“君惠吊亡臣重耳，身丧，父死，不得与于哭泣之哀，以为君忧。父死之谓何，或敢有他志，以辱君义？”稽颡也而不拜3，哭而起，起而不私。子显以致命于穆公。穆公曰：“仁夫，公子重耳！夫稽颡而不拜，则未为后也，故不成拜。哭而起，则爱父也。起而不私，则远利也。”

所忧服：父母死，居忧服丧。也 稽颡：以示自为父丧哀号。3 不拜：表示不敢以继承人自居。

晋献公去世后，秦穆公派使者去慰问出亡在外的公子重耳，使者又（转达穆公的话）说：“我听说：失去国家常在国家有大丧的时候，得到国家也常在国家有大丧的时候。虽然您现在正专心处于居丧期间，但也不可长久地逃亡在外。时机不可失掉，请您仔细考虑一下吧。”重耳把使者的这些话告诉给了舅舅子犯。舅舅子犯说：“你还是辞谢他们的一番好意吧。出亡在外的人没有什么宝物，只有把亲行仁义作为宝。父亲去世，这是多么大的凶祸，如果趁这个机会谋取私利，天下的人将有谁喜欢你呢？你还是辞谢了吧。”于是公子重耳就答复来使说：“贵国国君太仁惠了，还派人来慰问我这个出亡在外的臣子。我出亡在外，父亲去世了，只恨不能到他的灵位前去哭泣，以表达心里的哀痛，因此而使贵国国君为我操心担忧。父亲死了，这是何等重大的变故，我怎敢有别的念头，来玷辱贵国之君待我的厚义呢？”说完以后，重耳就只叩头稽颡，而不拜谢。然后哭着站起来，起来之后也不与宾客私下交谈。使者子显回国向穆公报告了这些情况。穆公说：“公子重耳真是仁厚!他只叩头至地而不拜谢，这说明他不以继承君位者自居，所以不行拜礼。哭着站起来，这是很爱自己的父亲的表现。站起来以后也不再和使者私下里说话，说明他不想因丧贪求私利。”

穆公问于子思曰：“为旧君反服，古与？”子思曰：“古之君子进人以礼，退人以礼，故有旧君反服之礼也。今之君子进人若将加诸膝，退人若将队诸渊，毋为戎首，不亦善乎？又何反服之礼之有？”

悼公之丧，季昭子问于孟敬子曰：“为君何食？”敬子曰：“食粥者，天下之达礼也。吾三臣者之不能居公室也，四方莫不闻矣。勉而为瘠，则吾能，毋乃使人疑夫不以情居瘠者乎哉？我则食食。”

所食粥：为君服斩衰三年，君刚死三天不能吃东西，殡以后只能喝粥，到第十三个月以后才能吃饭。

穆公问子思说：“大夫因故离开故国，后听说原国君去世，就回来为其服齐衰三个月，这是古代就有的礼吗?”子思回答说：“古代的国君，在任用臣子的时候都根据礼的，在免去臣子官职的时候也是依礼的，因此有返回来为旧君服丧的礼。而现在的国君，在招致人才的时候像要把他抱到膝上似的宠爱，而罢免臣下官职的时候又好像要把他推下深渊似的厌恶。被罢免的臣子，不带领别国的军队来攻打故国，也就很不错了，又哪里还有什么返回来为旧君服丧之礼可言呢?”

鲁悼公去世了，季昭子问孟敬子说：“为国君服丧，应该吃什么饭呢?”敬子回答说：“国君去世，臣子应该喝稀粥，这是天下的通礼。但是我们仲孙、叔孙、季孙三个做臣子的不能安处国君之朝，天下的人没有不知道的。如果勉强节食，变成消瘦的样子，我也能做到，但那样做不是更让人怀疑我们不是出自内心的真情，而是故意使自己外表消瘦的吗?我还是照常吃我的饭吧。”